¿Qué tan natural es una dieta basada en plantas?

¿Es una dieta basada en plantas tan natural como crees? Puede que no sea así, según una nueva investigación.

Cuatro de cada 10 consumidores piensan que los alimentos de origen vegetal solo contienen ingredientes naturales, a pesar de que muchos productos contienen aditivos 'artificiales'. Los investigadores encuestaron a 2.000 adultos para explorar conceptos erróneos comunes en torno a los alimentos de origen vegetal, como las hamburguesas, las salchichas y el falafel aptos para veganos.

Descubrieron que más de un tercio cree que la mayoría de estos alimentos cada vez más populares son artesanales en lugar de altamente procesados, mientras que uno de cada cinco cree que los alimentos de origen vegetal son siempre de color verde. Y el 38 por ciento piensa que la mayoría de estos productos están hechos con ingredientes que se encuentran en el armario de la cocina promedio.

Pero las imágenes del fabricante de alimentos veganos,¡Dios mio!, reveló cuán irreconocibles son los ingredientes que se encuentran en muchos productos populares a base de plantas. Las imágenes muestran una serie de alimentos de origen vegetal y de qué están hechos realmente: algunos se producen con ingredientes completamente naturales, mientras que otros incluyen aditivos 'artificiales'.

Dieta flexitariana

William Topp de¡Dios mio!, una empresa comprometida con el uso de ingredientes naturales en todos sus productos, dice: “Más de 19 millones de británicos han adoptado una dieta flexitariana y más de una cuarta parte de los nuevos productos alimenticios del Reino Unido lanzados en 2019 fueron etiquetados como veganos. Por lo tanto, es cada vez más importante que los consumidores comprendan mejor los ingredientes que se encuentran en la mayoría de las opciones veganas o vegetarianas '.

Cuando se les preguntó a los encuestados si estaban familiarizados con los ingredientes que se encuentran comúnmente en muchos alimentos de origen vegetal, la gran mayoría tuvo problemas. El 86% nunca había oído hablar del agente espesante y emulsionante, la metilcelulosa, que se estima que figura en alrededor de la quinta parte de esos alimentos. Del mismo modo, el 57 por ciento nunca había oído hablar del emulsionante y espesante, goma xantana.

La maltodextrina (74 por ciento) y el alginato de calcio (79 por ciento), que suelen aparecer en productos de origen vegetal como agentes de carga y estabilizadores, también eran irreconocibles para la mayoría de los encuestados.

Sal y grasas saturadas

El estudio también encontró que el 27 por ciento piensa que los alimentos de origen vegetal son más bajos en sal que otros alimentos y el 50 por ciento piensa que son más bajos en grasas saturadas, cuando este no es siempre el caso.

Tres de cada 10 creen que no incluyen ningún aditivo y el 38 por ciento piensa que estas opciones dietéticas siempre tienen niveles más altos de nutrientes que la mayoría de los otros alimentos, lo que puede estar lejos de la realidad.

William dice: 'Nos enorgullecemos de utilizar ingredientes naturales en todos nuestros productos. Hacemos el menor procesamiento posible y nuestro objetivo es devolver alimentos deliciosos, nutritivos y convenientes.

'Eso significa que no hay aditivos, solo ingredientes naturales que son completamente reconocibles, como esperarías encontrar en tu refrigerador o en los armarios de tu casa'.

'Queremos destacar que hay muchos productos muy procesados ​​en el mercado y, si bien esto no siempre es malo, instamos a las personas a que revisen el empaque y los ingredientes para asegurarse de que los productos cumplan con sus expectativas de salud y naturalidad'.

¿Más natural?

El estudio, realizado a través deOnePoll, también encontró que el 68 por ciento de la nación ha probado alimentos de origen vegetal como el tofu, las salchichas y las hamburguesas a base de plantas.

Y el 25 por ciento de los encuestados se sintieron, o estarían inspirados a probar estos productos porque los perciben como 'más naturales' que otros alimentos.

Sin embargo, un tercio admitió que nunca verifica los ingredientes de estos productos antes de comprarlos, mientras que el 43 por ciento no lee la cantidad de calorías o la información nutricional antes de realizar una compra.

Juliette Kellow, consultora de nutrición que trabaja con Gosh! en su campaña dice: “Los aditivos como estabilizadores, espesantes y conservantes se prueban exhaustivamente para garantizar que sean seguros para que los consumamos y que es poco probable que dañen la salud.

“Pero a menudo, grandes cantidades de aditivos van de la mano con grandes cantidades de grasa, azúcar y sal, y una ingesta alta regular de estos puede aumentar potencialmente nuestro riesgo de desarrollar problemas de salud a largo plazo.

“Recomiendo mirar tanto el panel de nutrición como la lista de ingredientes para tener una idea clara de lo que contienen sus alimentos. Por el lado de la nutrición, busque productos que contengan principalmente semáforos verdes y ámbar (en lugar de rojos) para grasas, saturados, azúcar y sal.

'En el lado de los ingredientes, busque ingredientes que reconozca fácilmente y lea más como una receta que como una lección de ciencia. Algunos productos, como ¡Dios mío! por ejemplo, contienen ingredientes con los que todos estamos familiarizados, como garbanzos, cebollas y cilantro. Una vez que adquiera el hábito de hacer estas comprobaciones, tendrá una idea más clara de lo que hay exactamente en su comida '.